Instalación de los paneles solares de la Europa Clipper

 

Europa Clipper Solar Array Alignment and Install

 (NASA Image of the day, 5 de Agosto de 2024)

Technicians move NASA’s Europa Clipper spacecraft inside the Payload Hazardous Servicing Facility to accommodate installation of its five-panel solar array at the agency’s Kennedy Space Center in Florida on Thursday, Aug. 1, 2024. After moving the spacecraft, the team had to precisely align the spacecraft in preparation for the installation. The huge arrays – spanning more than 100 feet when fully deployed, or about the length of a basketball court – will collect sunlight to power the spacecraft as it flies multiple times around Jupiter’s icy moon, Europa, conducting science investigations to determine its potential to support life.

NASA/Frank Michaux

El pasado 1 de Agosto, en el Centro Espacial Kennedy, los técnicos desplazan la nave Europa Clipper de la NASA dentro de las Instalaciones de Servicio para cargas peligrosas a fin de  preparar la sonda e instalar sus grandes paneles solares.

La parte más delicada de la operación es el alineamiento de los grandes paneles solares, que miden cerca de 30 metros y que serán los encargados de captar la energía solar para la nave, cuando ésta se encuentre en vuelo.

La Europa Clipper es un nuevo concepto de sonda espacial que, en lugar de orbitar alrededor de su objeto de estudio -el satélite joviano Europa-, girará en torno al gran planeta Júpiter, realizando numerosos sobrevuelos (flybies) sobre aquel, al objeto de aprovechar la asistencia gravitatoria del gigante gaseoso y sus otras lunas -con el consiguiente ahorro de energía-, así como obtener diferentes ángulos orbitales y con ello poder realizar estudios científicos más completos para evaluar sus posibilidades como soporte para la vida, ya que se piensa que existe un océano de agua líquida bajo la capa superficial de hielo.

Está previsto que la sonda sea lanzada en octubre del presente año y que alcance su objetivo en abril de 2030.  

 

Crédito de la imagen: NASA/Frank Michaux

Enlace al artículo original: https://www.nasa.gov/image-detail/afs-8-101-593/