"La clave", de Isaac Asimov (Comentario parte III)

 

En ese momento Davenport explica a su jefe, Ashley, que se le ocurrió ir a visitar a Wendell Urth, profesor universitario que dio clase a Jennings, y al que conocía bastante bien. Dado que ambos compartían la afición por los acertijos, quizá aquel pudiera darles alguna pista sobre lo que el difunto geólogo quiso dar a entender en su críptico mensaje. 

Pero como comprendió Davenport en aquel mismo instante, el mensaje decía precisamente eso: Ir a Urth, ya que la parte derecha del mensaje mostraba una flecha apuntando al símbolo de la Tierra. El nombre de esta en inglés -Earth- tiene una pronunciación muy parecida a la del apellido del viejo catedrático. Ashley, que prefería una interpretación más directa del mensaje, reluctante, insistía en que esos símbolos podían más bien hacer referencia a un lugar en el que la Tierra se viera justamente en el cenit. Pero claro, esto solo puede ocurrir en el ecuador lunar. Aunque, como se verá, también llevaba algo de razón.

  Así pues, en el siguiente capítulo, ambos investigadores se presentan en la residencia del viejo y rechoncho Wendell Urth. Este, al principio, no parece muy entusiasmado por la idea de descifrar el mensaje ya que, según confiesa, es un galimatías que no le dice nada. Pero, al poco, quizá contradiciéndose, y enervando al impaciente Ashley, explica que aunque no encuentra ningún sentido a los símbolos del mensaje, sí comprende el significado del mismo. Así, explica a los detectives que el propio mensaje es en sí la respuesta: la clave. Les explica cómo un antiguo matemático renacentista, admirado por Riccioli, el primer encargado de confeccionar un mapa de la Luna, llegó a dar su nombre al que entonces se creía el mayor cráter lunar -al menos de la cara visible-. Chistoph Klau (pronunciado "klou" y muy parecido a "clue" [pista en inglés]) había latinizado su apellido, como era costumbre en la época, pasando a ser conocido como Clavius, muy parecido a clavis (en latín, clave). Por tanto, según Urth, Jennings, que, aunque aficionado a los acertijos y pruebas de ingenio, no era muy hábil en ese campo, había conseguido sin embargo, en esta ocasión, quizá ayudado por las propiedades del dispositivo alienígena, crear un acertijo genial, simple y efectivo. Urth estuvo, además, de acuerdo con Davenport  en que el símbolo de la parte derecha del mensaje instaba a ir a verlo a él, como habían hecho, pero además indicaba una precisión sobre la localización del escondrijo: ya que en la Luna no hay ninguna protección atmosférica contra la dañina radiación solar, se supone que alguien que ha de estar mucho tiempo en la superficie selenita habrá de buscar la protección de las sombras, para mitigar este efecto. Además, se da la circunstancia de que en las latitudes altas -cercanas a los polos- donde el sol se haya relativamente bajo en el horizonte, hay zonas de sombra perpetua, como la cara interna de las paredes de los cráteres. Por ello, y coincidiendo en parte con la hipótesis de Ashley, su dictamen final fue: "—Le sugeriría buscar en el borde en sombras de Clavius, en el punto donde la Tierra está más cerca del cénit."

 

  Y ya está, solucionado...

 

  Sin embargo...

 

  Cuando leí por primera vez este relato, en mi juventud, me pareció una resolución genial y perfecta. Pero ahora me da la impresión de que falta algo. Parece como si el desenlace del cuento fuera muy brusco, sin desarrollarlo lo suficiente. ¿Y para qué tanto trabajo con la interpretación previa de los símbolos que intentan Ashley y su ayudante?

  Creo que quizá Asimov podía haber realizado una historia más elaborada, al menos en lo referente a la solución final, pero que, acuciado por las limitaciones impuestas para la  publicación de aquella en F& SF -no olvidemos que se trata de una revista de relatos breves-, decidió acortarla y cerrarla con este final que, sin dejar de ser genial, creo que deja algunos cabos sueltos. A partir de aquí intentaremos seguir esos hilos e intentar llegar a la madeja de lo que podía haber sido la "La Clave". (Debo advertir que lo que viene a continuación no son más que especulaciones basadas en la lectura del relato original y que no poseen ningún otro fundamento).

CONTINUARÁ