Comentario de "La Clave" de Isaac Asimov (y VII)

 

Entre una cosa y otra, llegué a mi destino. Salí al andén tropezando con todo el mundo y seguí tropezando por los pasillos, pues no podía apartar la mirada de la pantallita del cacharro.

  Cuando salí a la superficie ya atardecía, y una hermosa Luna se elevaba sobre el horizonte. Esto me hizo divagar acerca de los movimientos de los astros, declinaciones…un momento, ¿qué he dicho?

Declinación. Exacto. El ángulo de elevación de un astro sobre el horizonte. Con el movimiento de rotación de la Tierra, la Luna va describiendo un arco en la bóveda celeste y su declinación -altura sobre el horizonte- va variando. En la luna, sin embargo,  no ocurre esto, pues no tiene un movimiento de rotación perceptible para un observador en su superficie -ya que aquel es igual, más o menos, al de traslación alrededor de la Tierra-. La misma razón por la que siempre nos muestra la misma cara. Por tanto, desde la Luna, la Tierra se ve fija en el cielo -exceptuando las pequeñas variaciones debidas a la libración-. Y se ve a una altura determinada según la latitud desde la que se observa . Es decir, a cada latitud en la Luna (en referencia a un mismo meridiano), corresponde una declinación de la Tierra. Si se conoce este dato, se puede deducir la situación del observador sobre la Luna. Por ello, en el mensaje aparece, alineado con los cuatro últimos datos, el dibujo de la flecha apuntando desde abajo -el suelo- hacía el símbolo de la Tierra. De nuevo, la duplicidad para llegar a la misma solución...

  Más tarde, una vez realizados los cálculos con detenimiento, llegué a la conclusión de que el lugar donde Jennings enterró el aparato alienígena era el correspondiente a las siguientes coordenadas:

 

Alphonsus	13º 25' S;   2º 56' W
Tycho	43º 20' S; 11º 18' W
Suma	56º 45' S; 14º 24' W

 

 Busqué su ubicación en el mapa lunar y mi entusiasmo dio paso a una cierta decepción, ya que ese lugar se encontraba en medio de la planicie norte de Clavius, muy alejado de la pared del borde del cráter, donde se suponía que Jennings había buscado la sombra para resguardarse de la dañina radiación solar. “No puede ser correcto, entonces -pensé sombríamente-”. Pero en seguida me di cuenta de que el interior del enorme Clavius está, a su vez, salpicado de cráteres más pequeños, provocados por impactos posteriores a la formación de aquel. ¿Y si...? Eso es: volví a estudiar la localización con detenimiento, aumentando el zoom de la imagen y voilá: un pequeño grupo de cráteres, de los que desconozco los nombres, pero fáciles de localizar pues se hallan a mitad de camino entre la pared norte y Clavius C, se mostraron a mi vista. Y al situar el cursor  justo en el interior del mayor de ese pequeño grupo de cráteres, pude leer con satisfacción "56º 45' S; 14º 24' W".

 

En la barra inferior aparecen las coordenadas del lugar señalado

¿Y la declinación de la Tierra en el cielo de ese lugar? Supongo que habría que subir allí para comprobarlo, pero apuesto a que el resultado no sería muy diferente del que se muestra más abajo. Por cierto SU no correspondía a Soviet Union, sino al Surveyor I, aparatejo americano que, por la fecha del relato, ya se había posado en la Luna. (Nota: como convención, se asignan valores positivos a las coordenadas norte y negativos a las sur, lo que influye en el resultado de las sumas)

 

Newton	76º 25' S
Surveyor I	2º 27' S
Bond	65º 18' N
Hershel	5º 39' S
Suma	19º 13'

 

¡Ah! Si pudiera hablar con Davenport y Ashley, les diría donde tienen que buscar... O quizá no. ¿Por qué no dejar el dichoso aparato allí enterrado y dedicarnos a mejorar el mundo con nuestros propios medios y nuestro propio esfuerzo...?

 

 FIN

 

N. del  A.:  Los cálculos y explicaciones teóricas que aparecen en este relato son aproximados y sin intención de rigor científico, sirviendo meramente para apoyar la trama ficticia que se presenta.