Los siete minutos más largos.
Tras la separación del módulo de
servicio o etapa de crucero, la cápsula que contiene al MRL comienza a
"caer" hacia la superficie marciana abandonando la órbita. Se produce
entonces un balanceo para orientar correctamente el escudo térmico en la
dirección del avance.
00 min:00 sec.
A una altitud de unos 130 kilómetros y con
el escudo correctamente orientado comienza la fase EDL (Entry, Descent and
Landing)
01:25
A causa de la fricción
atmosférica y la onda de choque, el escudo térmico (heat shield) alcanza los
2100º de temperatura. Velocidad: más de 20.000 km/h.
La cápsula no solo debe caer
hacia el suelo, sino realizar un vuelo supersónico de unos 600 km para
"acertar" en la zona programada para el amartizaje.