R29 y los libros

  -¡Veintinueve! He observado que últimamente la casa está muy descuidada. No has arreglado el tejado y no has cambiado la tubería de desagüe que te dije...

  El robot inclinó la cabeza sobre su metálico pecho, en un acto reflejo generado por su software para simular que estaba compungido por la regañina de su dueño, el señor Mavosi.

  -Lo siento, señor- dijo, aún cabizbajo.

  El modelo R29 era la culminación de una gama de robots multipropósito (técnicamente electrorrobots o electrobots, ya que los modelos que contenían fuentes de energía nuclear estaban prohibidos para uso comercial)  cuya fuerza, destreza y versatilidad habían colmado las expectativas de miles de ciudadanos que deseaban desentenderse de las ingratas e interminables tareas domésticas que les restaban horas de descanso tras sus agotadoras jornadas de trabajo. Por supuesto, un R29 podía trabajar como minero en el cinturón de asteroides o como mecánico de exterior en las Estaciones Espaciales. También eran muy útiles en la propia Tierra como peones de construcción o vigilantes de seguridad. Pero de lo que no cabía duda alguna es de que el mayor éxito de esta serie se había registrado en el ámbito de los empleados de hogar. Un R29 podía limpiar, cocinar, planchar, hacer todo tipo de reparaciones domésticas y, llegado el caso, podía realizar una reforma en la casa. El R29 tenía forma humanoide aunque esto no hubiera sido necesario, pero era una manera de transmitir confianza y familiaridad a sus dueños humanos, según la opinión de los psicólogos de la W W Robotics.

  Pero este R29, en concreto, había salido un poco raro.

  Varios días después del primer incidente el 29 se dirigió a su dueño cuando este llegaba a casa después del trabajo:

  -Señor, quisiera pedirle permiso para descargarme una actualización que he visto en el catálogo de W W Robotics cuando me conecté por ultima vez a CASA-. CASA (HOME: Housework Organisation and Management by Electrobots) era el ordenador que gobernaba la domótica de la vivienda y al propio R29.-Es un OCR* de última generación para poder leer texto impreso.

  -¿Para qué quieres leer texto impreso?

  Los robots venían dotados, de serie, con un scanner visual que les permitía leer carteles y demás rótulos de advertencia y peligro para que la eventual presencia de los mismos no entorpeciera sus tareas habituales, pero nunca se consideró necesario que un robot leyera texto sobre papel, ya que cualquier información podría suministrársele a través de cualquiera de sus puertos de comunicaciones, por el simple expediente de conectarle un cable superUSB, o incluso a través de conexiones inalámbricas como la que le mantenía en comunicación con  CASA.

 Sin embargo, algunos usuarios habían pedido a World Wide Robotics que desarrollara esta capacidad, pues aún había personas que deseaban que sus robots de compañía pudieran leerles libros, o incluso leer cuentos a los niños, ya que los libros tradicionales aun eran muy apreciados por una gran parte de la población, como era el caso del propio señor Mavosi, que disponía de una imponente biblioteca en su hogar.

  Veintinueve se había quedado en silencio con su ya habitual postura cabizbaja.

  Su dueño volvió a formular la pregunta:

  -¿Para qué quieres esa actualización?

  -Verá señor, he visto los volúmenes de la biblioteca y me gustaría leerlos...

  -...?

  -Sí, ya sé que no es necesario ni es parte de mi trabajo, pero cuando entro en la biblioteca para las tareas habituales de limpieza, me encanta ver esas hileras de libros, con sus lomos dorados, con sus suaves colores. A veces me entretengo en limpiarlos uno a uno. Me gusta tenerlos en mis manos. He abierto algunos y he intentado leerlos. Puedo analizar la composición del papel, puedo ver cada símbolo por separado y explicarlo, puedo saber incluso el tipo de tinta usado, pero el texto no  tiene gran significado para mí. Desearía poder leerlos.

  -Pero, ¿sabes lo que estás diciendo? Tu trabajo aquí es ocuparte de la casa, no leer libros. Y que yo sepa, un robot no necesita tener tiempo libre ni aficiones- contestó el señor de la casa, empezando a perder la paciencia.

  -Señor, le prometo que solo dedicaré a ello una pequeña fracción de mi tiempo y que las tareas de la casa no se resentirán...

  El señor Mavosi nunca pensó que tendría que argumentar ni negociar con un robot. Pero recordó haber leído en algún rincón del extenso manual de WW Robotics que, a veces, los robots desarrollaban conductas emotivas debido al trato con los humanos, ya que el potente software de imitación de comportamientos tenía una directiva muy fuerte en este sentido para facilitar las relaciones con las personas. Sin embargo,  a veces las conductas robóticas tomaban caminos insospechados, pudiendo volverse un poco caprichosas u obsesivas. Decidió aceptar la propuesta de 29 y no darle más vueltas.

  -Está bien. Lo haremos como dices…

  A partir de aquel momento, Veintinueve, feliz, pasaba un rato todos los días en la Biblioteca de la casa leyendo libros, haciendo un uso intensivo de su nueva capacidad lectora. Pero sentía que le faltaba algo…

  Un día, Veintinueve hizo acopio de valor y se dirigió de nuevo a su dueño, aun a sabiendas de que lo que iba a pedirle podría hacerle perder la poca paciencia que le quedaba y provocar que decidiera acabar de una vez por todas con todo aquel asunto de la lectura.

  -Señor, quisiera pedirle…

  -¿Eh? ¿Qué se te ha ocurrido ahora, Veintinueve? ¿No comprendes que me estás haciendo perder el tiempo?

  - Es lo último que voy a pedirle; quisiera instalarme un software de sensibilización de las yemas de los dedos para poder sentir el tacto de los libros, del papel, la encuadernación. Pienso que sin eso no tendré una percepción completa de la experiencia que supone leer un libro.

  - ¿Pero qué tonterías estás diciendo? –estalló el señor Mavosi-. ¡Las yemas de los dedos! ¡Pero si estás hecho de plástico y metal!

  Pacientemente, Veintinueve procedió a explicarle a su dueño que las puntas de sus dedos estaban provistas de microscópicos sensores que, si se deseaba, podían activarse mediante el programa adecuado y enviar algo parecido a sensaciones táctiles a su robótico cerebro.

  El  señor Mavosi comprendió entonces que sí, que los robots tenían algo parecido a las yemas de los dedos, o como se dice en inglés, simplemente “puntas de los dedos (fingertips)”, y que estas podían llegar a tener cierta sensibilidad. Cuando se tranquilizó, dio su consentimiento al robot para instalarse ese software. Y para que en su tarjeta de crédito le cargaran otros ochenta y cinco interdólares.

  Más tarde vino la actualización del olfato, ya que según Veintinueve el aroma del papel, de la impresión, los distintos olores a libro nuevo o viejo, todo ello, eran sensaciones que complementaban la lectura propiamente dicha.

  El enojo del señor Mavosi iba aumentando de manera directamente proporcional al refinamiento de su fámulo, pero algo le hacía ser condescendiente con todas aquellas peticiones. Quizá una morbosa curiosidad por ver en qué acababa todo aquello.

  Un día, viendo que el tiempo que habían acordado para que el robot lo dedicara a la lectura había sido superado con creces, irrumpió en la biblioteca con cara de pocos amigos.

  -Esto no puede seguir así, Veintinueve. Cada día pasas más tiempo sentado en esa butaca, leyendo. De nuevo estás descuidando tus obligaciones…

  -No se preocupe señor, ya casi he terminado-. En el plazo de solo tres meses, dedicando a ello poco más de una hora diaria, Veintinueve había leído los diez mil volúmenes de la biblioteca.

  -Bueno, entonces...

  -Vera, señor, quisiera pedirle otra cosa: he visto que en el saloncito del ala oeste hay un precioso piano...

FIN

*Notas: OCR: Optical Character Recognition (Reconocimiento Óptico de Caracteres): Es un software (real) que se utiliza para que un scanner pueda reconocer y digitalizar un texto impreso.